Saya memang tertarik dengan Android, dan pengen mencoba merasakan menggunakan ponsel pintar yang didukung oleh Google tersebut. Sebelumnya saya memang kurang begitu tertarik dengan ponsel berbasis layar sentuh (touch screen).

Mencoba Acer Liquid E

Saya pun mencoba Acer Liquid E. Dengan ditemani mbak-mbak SPG yang cantik-cantik itu, saya pun mulai mengeksplorasi ponsel ini.

Sebagai pengguna awam, apalagi yang jarang bersentuhan dengan ponsel touch-screen, saya awalnya sempat agak bingung dengan pengoperasiannya. Namun setelah mencoba-coba dengan menekan layar dan tombol, saya pun mulai bisa menggunakan fungsi-fungsinya.

Layar utama memiliki 5 halaman yang bisa di geser ke kanan dan ke kiri. Layar-layar ini gunanya untuk menampung icon-icon aplikasi yang terpasang.

Di layar utama, terdapat sebuah form input pencarian Google. Ini memberikan akses yang cepat ketika kita hendak bertanya kepada Paman Google.

Saya kemudian mencoba kamera 5 mega pixel tanpa blitz yang tertanam di ponsel ini. Buat saya, kamera ponsel itu penting karena saya suka memotret sekitar dan mengunggahnya ke blog.

Pertama agak membingungkan bagaimana cara mengambil gambar, namun akhirnya saya tau bahwa untuk memotret, caranya adalah menekan gambar tombol pada layar untuk mem-fokus kemudian melepas tombol itu untuk mengambil gambar.

Cara ini agak berbeda dengan pengoperasian pada kamera digital pada umumnya, yaitu dengan menahan tombol untuk mem-fokus baru menekan lebih dalam lagi tombol untuk mengambil gambar. Cara lain mengambil gambar pada Acer Liquid E adalah menekan tombol di bagian samping kana atas (kalo mengambil gambar secara landscape), sehingga letaknya mirip tombol shutter pada kamera.

Gambar yang dihasilkan ternyata tajam, walau shutter-lag-nya lama, sehingga bila memotret obyek yang bergerak, kemungkinan gambar blur sangat besar. Sebenernya bisa diakali dengan menaikkan angka ISO, dengan menekan tombol fungsi pengaturan kamera, namun pada pemakaian normal (yang biasanya diset ke mode auto), rasanya kurang nyaman. Belum lagi cara mengambil gambar yang press and release tersebut.

Menu pengaturan kameranya pun cukup lengkap, ada menu untuk mengatur white balance, ISO, hingga efek warna seperti warna hitam putih, sephia, bahkan negative color.

Warna yang dihasilkan pun cukup terang. Bahkan ketika dibandingkan dengan hasil jepretan Nokia N95, dengan setting kamera yang “disamakan” (ISO dan white-balance diset ke auto dan tanpa lampu flash), gambar yang dihasilkan Nokia N95 kalah terang.

Acer Liquid E - gambar dari gsmarena.com

Setelah mengambil gambar, kita bisa dengan mudah membagikannya ke teman-teman dengan cara menekan tombol share kemudian memilih cara penyebarannya: menggunakan bluetooth, via email, via Google Buzz, Facebook, Twitter, dan sebagainya. Saya rasa fitur ini sangat cocok untuk para blogger atau mereka yang suka narsis dan berbagi lewat gambar.

Masih di kamera, ada sebuah icon tombol kecil semacam switch untuk mengubah ke menu video. Namun setelah saya coba menggeser-geser “tombol” tersebut, ternyata tidak bisa. Rupanya untuk mengambil video, kita harus kembali ke menu utama dan memilih icon video.

Saya kemudian mencoba mengetik. Di layar, muncul keyboard virtual yang saya rasa tombol-tombolnya terlalu kecil. Saya kesusahan mengetik karena seringkali jari saya mengenai huruf di sebelahnya, sehingga saya harus benar-benar berhati-hati menekan tombol-tombol huruf. Meski saya sudah mencoba mengetik dengan mode landscape (yang ukuran tombolnya lumayan agak besar), saya masih saja sering salah menekan tombol.

Namun setelah cukup lama menekan-nekan tombol hingga “familiar” dengan bentuk tombolnya, saya pun menemukan trik agar mengetik menjadi lebih nyaman, yaitu dengan menekan tombol menggunakan bagian tengah jari, bukan dengan ujung jari. Walhasil, saya mulai bisa mengetik dengan cukup cepat.

Sinkronisasi email pun sangat mudah dilakukan. Acer Liquid E mendukung aplikasi web-based email (dengan cara sinkronisasi) dan push-mail (sistem push-mail-nya berbeda dengan sistem push-mail pada BlackBerry). Aplikasi email yang tersinkronisasi mendukung Gmail, Yahoo, Hotmail, dan web-based email service pada umumnya. Namun untuk “push mail”, ditangani oleh RoadSync.

Aplikasi percakapan cepat (Instant Messaging) secara default menggunakan GTalk, perambah halaman web menggunakan Google Chrome yang dimodifikasi (bahkan saya awalnya mengira browser yang digunakan adalah Flock karena icon-nya yang mirip), aplikasi office menggunakan Document ToGo versi gratis yang cuma bisa membaca dokumen.

Bila membutuhkan aplikasi lain, tinggal buka Android Market dan di sana terdapat ribuan aplikasi gratis yang bisa diunduh langsung dari ponsel Android.

Secara umum, meski menggunakan OS Android versi 2.1 (Eclaire), respon ponsel ini sangat cepat. Tentu ini karena dukungan prosesor Qualcomm Snapdragon 8250 768 MHz dan memori 512 MB RAM dan 512 MB ROM, membuat tampilan berbasis Acer UI ini cukup cepat dan responsif.

Tak perlu khawatir ketinggalan info dari milis dan email, mudah memperbarui status Facebook dan Twitter, serta kemudahan fitur berbagi gambar langsung dari hasil kamera membuat ponsel ini cocok untuk para banci social media. Hanya saja yang disayangkan adalah tombol keyboard virtual yang terlalu kecil bagi mereka berjari-jari besar.

Dengan harga sekitar 5 juta (pada saat pameran, harga yang ditawarkan adalah 4,5 juta rupiah), ponsel dari Acer ini memang layak dijadikan lirikan dari sekian banyak jajaran ponsel-ponsel berbasis Android lainnya.

Cih! Jadi pengen punya Acer Liquid E!

Huawei E1550

Modem ini merupakan modem pengganti seri E160 dan E156 yang sudah tidak diproduksi lagi. Bentuknya pun sebelas-duabelas dengan seri pendahulunya.

Seperti biasa, saya menggunakan Ubuntu 9.10 Karmic Koala ketika melakukan tes. Saya menggunakan Indosat M2 sebagai layanan Internet saya.

Seperti modem pada keluarga Huawei lainnya, modem ini bisa dikenali dengan baik. Network Manager pun bisa langsung membuka konfigurasi dan melakukan koneksi dengan jaringan.

Namun setelah koneksi berhasil, saya masih belum bisa terhubung ke Internet. Sepertinya masih ada masalah dengan pendeteksian hardware.

Setelah Googling, saya menemukan solusi (yang sebetulnya ditujukan untuk pengguna Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope), yaitu dengan memberikan perintah ini melalui konsol.

sudo apt-get install udev-extras

Udev-extras adalah modul/driver tambahan yang dibutuhkan oleh hardware tertentu. Setelah restart dan mencolokkan kembali, modem bisa berfungsi sempurna.

Indikator warna menandakan jaringan yang sedang dipakai. Bila warna hijau, berarti modem ini menggunakan jaringan GPRS. Bila berwarna biru, berarti modem ini menggunakan jaringan 3G. Bila lampu indikator berwarna cyan, modem ini menggunakan jaringan HSDPA.

Koneksi pun cukup lancar tanpa sering terputus. Panas yang dihasilkan boleh dibilang minimal. Mungkin karena produksi panas yang minim ini, koneksi menjadi lebih stabil.

Selain sebagai modem, Huawei E1550 juga bisa digunakan sebagai flashdisk atau MicroSD reader, dengan memasukkan MicroSD ke dalam slot yang disediakan.

Modem ini diklaim bisa berfungsi pada sistem operasi Windows 2000, XP (SP2), Vista, dan Mac OS X. Bila menggunakan Windows, aplikasi dan driver secara otomatis akan terinstal ketika mencolokkan modem ini untuk pertama kali.

Aplikasi yang digunakan modem ini adalah Mobile Partner bikinan Huawei. Aplikasi ini mendukung pengiriman dan penerimaan SMS, serta menampung data nomor telepon (phonebook). Terdapat juga status koneksi, statistik, dan history dari koneksi yang terjadi. Untuk melakukan pengaturan pada modem seperti menambah APN, username, dan password juga gampang.

Modem ini banyak dijual secara bundled oleh operator, dengan ciri terdapat logo operator di bodi modem. Contohnya yang banyak dijual adalah modem dengan logo 3 (three) berwarna hitam. Padahal setahu saya, layanan 3 Indonesia belum mendukung koneksi HSDPA.

Punya saya ini saja terdapat logo SUN Broadband di bodinya. Meski begitu, Indosat M2 bisa digunakan dengan lancar di modem ini. Mungkin yang dijual di Indonesia adalah edisi unlock.

Secara umum, modem ini cukup powerful. Harganya cukup murah bila dibanding dengan modem-modem sejenis (di beberapa situs penjualan, harganya bisa mencapai 400 ribuan).

Tombolnya pun rasanya kurang mantab untuk ditekan. Bisa jadi terlalu sensitif atau jari saya yang biasa menekan agak kuat, sehingga saya harus beberapa kali mengulang memencet tombolnya untuk memastikan angka yang saya masukkan benar ketika hendak bertransaksi.

KeyBCA dan Token Mandiri

Namun, tampilan layar dari KeyBCA pun cukup keren, menggunakan dot-matrix LCD sehingga angka-angkanya mudah dibaca, sedangkan Token Mandiri menggunakan layar LCD dengan tampilan seven-segment.

Respon dari KeyBCA lebih cepat daripada Token Mandiri. Jika untuk menampilkan angka PIN acak, Token Mandiri membutuhkan waktu 1-2 detik, maka KeyBCA begitu tombol enter ditekan, angka PIN akan langsung keluar di layar.

Selalu ada keunggulan dan kekurangan dari tiap-tiap produk. Tapi secara pribadi, saya lebih suka Token Mandiri karena bentuknya yang mungil dan tombolnya yang enak dipencet. Mungkin juga karena faktor kebiasaan, karena saya sering bertransaksi menggunakan Internet Banking Mandiri.

Selain untuk keperluan komunikasi suara dan pesan singkat, saya menggunakan layanan BlackBerry XL One yang tarifnya 5.000 rupiah per hari itu. Untuk Internet pun kok ya kebetulan dapat modem dari pabrik dengan operator XL sebagai ISP-nya.

Berikut ini pendapat saya tentang layanan XL.

1. Tarif XL masih mahal. Kayaknya iklan-iklan di TV itu kok ndak ngefek ya? Apalagi sebagai pelanggan paksa-bayar, rasanya kok kayak di-anaktiri-kan. Tarifnya saja bahkan lebih mahal daripada yang pra-bayar.
2. Jangkauan sinyal belum merata. Bila dibandingkan operator lain, jaringan XL sepertinya belum luas. Pengalaman waktu ke Pulau Tidung kemarin, saya tidak dapat sinyal sama sekali padahal operator GSM lainnya lancar-lancar jaya.
3. Kualitas suaranya bagus. Setidaknya saya jarang mengalami masalah ketika berkomunikasi dengan telepon. Bila suara terputus-putus biasanya terjadi di lawan bicara yang menggunakan operator lain. Bahkan rekan sepabrik yang menggunakan operator lain seringkali harus keluar ruangan ketika menerima telepon.
4. Layanan BlackBerry-nya cukup baik dan murah. Walau kadang beberapa kali error, tapi kebanyakan error disebabkan oleh jaringan di RIM. Bahkan ketika jaringan BlackBerry XL bermasalah beberapa waktu yang lalu, XL memberikan kompensasi yang lumayan baik.
5. Customer service melalui nomor 817 jarang sekali saya gunakan karena sering banget sibuk. Tapi jika berjumpa langsung dengan petugas CS yang cantik-cantik di counter-nya, pelayanannya ramah dan cepat. Bahkan saya jarang sekali menggunakan layanan nomor 817 atau mendatangi XL Center untuk mengadukan masalah.
6. Layanan internetnya masih sangat mahal bila dibandigkan dengan layanan internet serupa dari operator lain.
7. Kecepatan akses internet HSDPA-nya lumayan stabil dan kencang, walau pada jam-jam sibuk agak lambat. Jika sinyal HSDPA/3G tidak didapat, layanan GPRS-nya juga lumayan oke dan masih bisa dipakai.

Ini murni pendapat subyektif saya. Jika Anda pengguna layanan XL, Anda bisa memberikan pendapat Anda di blog Anda dan berkesempatan meraih hadiah berupa modem ZTE HSDPA 626 dari XL.

Caranya mudah saja. Anda cuma diminta menulis review layanan XL di blog Anda. Kira-kira 100 hingga 300 kata, lalu kirim nama, alamat rumah, dan alamat postingan sampean ke email pb09.jogja@gmail.com. Selain itu, Anda juga diwajibkan memberikan link ke alamat URL yang diminta.

Lomba yang dipersembahkan oleh temen-temen CahAndong dalam rangka menyambut Pesta Blogger 2009 ini dibuka mulai hari ini (15 Oktober 2009), dan ditutup tanggal 20 Oktober 2009. Cuma lima hari saja, jadi cepat-cepatlah menulis review yang bagus.

Modem ini mempunyai fitur Zero-CD® yang membuat modem ini tidak membutuhkan CD installer (untuk Windows dan Mac). Ketika dicolok di Windows/Mac, modem ini secara otomatis akan menginstall driver dan menjalankan aplikasi installer GlobeTrotter® untuk membantu menjelajah Internet.

Option GT Max Express 7.2

Di Ubuntu, aplikasi GlobeTrotter® tidak lagi diperlukan. Setelah dicolok, network manager di slot express card di laptop, Ubuntu akan langsung mengenali dan meminta pengisian konfigurasi operator. Setelah terdeteksi, saya cuma mengisi setting konfigurasi dengan operator XL. Jika seting username, password, dan APN sudah benar, maka dengan sekali klik, kita sudah terhubung dengan Internet.

Bentuknya cukup panjang, yaitu berukuran 4.8 x 1.3 x 0.5 inchi dengan berat sekitar 65 gram. Jaringan yang didukung adalah jaringan HSDPA (3.5G) yang secara teoritis mampu mencapai kecepatan download 7.2 Mbps (921.6 KBps), UMTS (3G), dan EDGE/GPRS.

Modem ini cukup responsif, artinya waktu pencarian sinyal cukup singkat dan melakukan hubungan ke jaringan dengan cepat (dengan catatan jaringan operator tersedia). Namun sayang ketika dipakai cukup lama, koneksi bisa tiba-tiba terputus karena mungkin modemnya kepanasan.

Mungkin karena berada di dala slot express card sehingga sirkulasi udara kurang baik, sehingga ketika panasnya berlebih, koneksi akan terputus. Supaya bisa tersambung lagi, saya mencabut modem ini, kemudian didinginkan sebentar (pada bagian lempeng logam yang berada di dalam slot sangat panas). Jika sudah cukup dingin, modem ditancapkan dan bisa digunakan kembali.

Namun tragedi putusnya koneksi karena panas, terjadinya kadang-kadang. Saya curiga hal ini juga dipengaruhi oleh operator yang dipakai.

Secara kinerja, Option GT Max Express terasa lebih cepat bila dibandingkan dengan modem Option Icon 225. Ini karena express card yang langsung mengakses ke bus sistem melalui PCI Express x1 dan USB 2.0, sehingga mampu memberikan kecepatan maksimum 2.5 Gbit/s melalui PCI Express dan 480 Mbit/s melalui USB 2.0. Sedangkan Option Icon 225 yang hanya menggunakan USB 1.1 hanya memiliki kecepatan transfer maksimum 12 Mbit/s.

Saya tidak tau harganya sekarang berapa, karena ini modem punya kantor. Namun jika di-googling, harganya sekitar $ 400. Apalagi modem ini made in Ireland, jadi kualitasnya boleh dibilang sangat baik.

Option Icon 25

Sebenernya ada banyak pilihan modem, namun kebanyakan yang dijual di Ratu Plaza merk-nya Huawei dan ZTE. Jika dibandingkan dengan kedua merk itu, saya lebih memilih modem Option karena saya tidak pernah bermasalah dengan modem ini serta dapat dikenali dengan baik oleh Ubuntu saya.

Kebetulan modem sebelumnya yang saya pakai juga Option, yaitu Option GT Max Express 7.2 dengan interface express card.

Kembali ke Modem Option Icon 225. Yang saya suka dari modem keluaran Option adalah sistem Zero-CD® yang membuat modem ini tidak membutuhkan CD installer (untuk Windows dan Mac). Ketika dicolok di Windows/Mac, modem ini secara otomatis akan menginstall driver dan menjalankan aplikasi installer GlobeTrotter® untuk membantu menjelajah Internet.

Namun di Ubuntu, aplikasi GlobeTrotter® ini tidak lagi diperlukan. Setelah dicolok, network manager di Ubuntu akan langsung mengenali dan meminta pengisian konfigurasi operator. Karena sebelumnya saya menggunakan modem Option GT Max Express, saya cuma menambahkan konfigurasi lagi karena saya menggunakan operator yang berbeda (menggunakan Indosat M2).

Setelah melakukan penyetingan (mengubah username, password, dan APN) maka dengan sekali klik, kita sudah terhubung dengan Internet.

Bentuknya yang mungil, yaitu berukuran 63 x 26 x 13 mm, membuat modem ini ringan (seberat 27 gram) dan mudah dibawa ke mana-mana. Jaringan yang didukung adalah jaringan HSDPA (3.5G) yang secara teoritis mampu mencapai kecepatan download 7.2Mbps (921.6 KBps), UMTS (3G), dan EDGE/GPRS.

Ketika dicoba, modem ini cukup responsif, dengan waktu pencarian sinyal dan melakukan hubungan ke jaringan dengan cepat (dengan catatan jaringan operator tersedia). Setelah digunakan pada waktu yang lama pun, koneksinya cenderung stabil. Panas yang dihasilkan pun boleh dibilang masih wajar dan tidak mengganggu kinerja modem (tidak memutus koneksi akibat kepanasan).

Saya pernah menggunakan modem Huawei E220, dan ketika modem ini mencapai panas tertentu, koneksi tiba-tiba terputus. Solusinya, modem tersebut harus dicabut dan didinginkan dulu supaya bisa dipakai lagi.

Dan satu lagi, semua modem Option yang saya pakai ini made in Ireland, loh. Jadi kalo dibandingkan dengan modem made in China, ya boleh lah diadu.

Namun sayangnya, koneksi yang digunakan modem Option Icon 225 ini masih USB 1.1 full speed. Artinya, kecepatan data dari modem ke komputer maksimum hanya mencapai 12 Mbit/s. Namun dalam penggunaan sehari-hari, kecepatan ini tidak begitu berpengaruh.

Untuk perbandingan harga, modem Huawei (masih 3.6 Mbps) di pasaran harganya sekitar 500-600 ribuan, Huawei yang mendukung 7.2 Mbps sekitar 900 ribuan dan ZTE masih mahal, sekitar 900 ribu – 1 jutaan (itu pun bundled dengan Operator).